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Présent Groupe Informatique et IBM participent à la croissance d'un des plus grands manufacturiers de coton au pays.Fondé en 1984, Textiles Gildan inc., un fabricant de tissus de la région de Montréal a atteint en quinze ans un rang de leader national dans l'industrie manufacturière.

Depuis 1994, elle concentre ses ressources à la fabrication et à la vente de vêtements de sports pour la distribution chez les grossistes. En 1995 la compagnie opte pour une dénomination qui convient mieux à sa mission: Les Vêtements Sports Gildan inc./Gildan Activewear inc.

Aujourd'hui, elle fabrique des t-shirts, cent pour cent coton de qualité supérieure, vendus principalement en Amérique du Nord. Poursuivant le virage amorcé en 1992, qui l'a amenée à profiter de la croissance spectaculaire du marché des vêtements de sport en Amérique, la compagnie veut maintenant accroître sa part du marché international.

Une croissance remarquable, des défis importants.

Chez Les Vêtements Sports Gildan, le nombre d'employés est passé, de 1 700 au printemps 1998, à 2 300 employés à temps plein au cours de l'automne de la même année. Cette croissance remarquable se reflète également dans le chiffre d'affaires de la compagnie. Entre 1993 et 1997, celui-ci est passé de 30,9 à 120,1 millions de dollars - une réalité qui impose évidemment des défis de taille à l'entreprise.

Ces défis sont d'autant plus grands qu'une des particularités de l'entreprise est l'étendue géographique sur laquelle elle exerce ses activités de production.

En effet, les sites de productions de la compagnie sont situés non seulement à Montréal et les environs (où sont réalisés le tissage, la teinture et la coupe des tissus), mais également un peu partout en Amérique centrale et dans les Antilles, avec une dizaine d'usines de sous-traitants pour la couture des vêtements.

Que ce soit dans les unités de production de Montréal ou celle de Malone dans l'état de New-York, ou chez les sous-traitants du Nicaragua, du Salvador, du Mexique, du Honduras ou des Antilles, la compagnie devait trouver une solution informatique adaptée à ses besoins pour arriver à communiquer quotidiennement de très nombreuses informations.

"Notre relation d'affaires avec Présent Groupe Informatique et IBM est un moyen très efficace pour nous d'atteindre nos objectifs." François Vinette, vice-président, Technologies de l'information chez Les Vêtements Sports Gildan.

Jusqu'à tout récemment, le développement constant et la diversité géographique des centres de production faisaient en sorte que la compagnie devait dépenser énormément de ressources et d'énergie à maintenir un bilan constant et précis de l'inventaire et de la production. Le système laissait encore trop de place à l'erreur, ce qui occasionnait parfois des délais inutiles.

En faisant appel en 1998 à Présent Groupe informatique, la compagnie souhaitait créer une relation d'affaire privilégiée avec une équipe qui serait impliquée tant au niveau du conseil qu'à celui du service. On s'attendait également à ce que cette équipe propose une solution technologique que la compagnie pourrait exporter chez ses sous-traitants.

Enfin, Les Vêtements Sports Gildan inc. voulait obtenir une plateforme puissante, rapide et souple qui lui permette de maintenir à jour l'inventaire de la série de production et de la série de marchandise en transit entre les divers sites.Le système déployé avec la collaboration de Présent et d'IBM permet aujourd'hui à la compagnie de réaliser l'inventaire dès la fabrication et de maintenir un lien constant avec les sites des sous-traitants, de même qu'elle lui permet de suivre la gestion des stocks durant les transits. Le nouveau système informatique fait également en sorte que la compagnie puisse intervenir au cours des processus et contrôler toutes ses données, comme s'il s'agissait d'une production locale.

Ainsi, les trois facteurs qui assurent le retour sur l'investissement pour cette compagnie sont l'accès plus rapide aux données, l'intégrité des données, l'accessibilité des données et la conformité des outils. La solution Présent/IBM a donc permis d'accélérer le traitement, et de diminuer les risques d'erreurs au niveau des opérations chez Les Vêtements Sports Gildan.

"La solution informatique nous permet de maintenir un lien direct avec nos partenaires et nos unités de production.", souligne François Vinette, vice-président, Technologies de l'information chez Les Vêtements Sports Gildan.

Profil technique de la solution

L'infrastructure informatique utilise Lotus Notes 4.6 sur le réseau Internet afin de relier les sous-traitants d'Amérique Latine au serveur Domino sur l'AS/400 IBM modèle 170 installé à Montréal. Les sous-traitants utilisent cette application et des lecteurs de codes à barres afin de produire l'inventaire et créer des avis de livraison très précis.

La plateforme développée par les experts de Présent Groupe Informatique a donc considérablement réduit le facteur d'erreur tout en permettant à la compagnie de poursuivre son développement fulgurant.

La nouvelle solution informatique Lotus-Domino sur AS/400 IBM permet maintenant à Les Vêtements Sports Gildan inc./Gildan Activewear Inc. d'obtenir en tout temps un inventaire complet. En somme, la solution informatique a créé un réseau de communication vraiment efficace entre l'entreprise et ses partenaires.

L'équipe de Présent Groupe informatique

"Au point de vue technologique, Présent et IBM nous donnent les moyens d'atteindre nos objectifs, explique M. Vinette. Nous sommes allés chercher l'aide d'un partenaire comme Présent car nous accordons une grande importance aux produits de qualité supérieure"

"L'équipe de Présent, ce sont des professionnels innovateurs qui possèdent bien leur technologie, ils sont à l'écoute de leur client et ils travaillent de façon constructive de manière à arriver directement au but visé, sans oublier ni leurs objectifs, ni ceux de leur client.", ajoute Carole Lauzon, directrice informatique chez Les Vêtements Sports Gildan.

"Pour arriver à accroître nos ventes, à élargir la gamme de produits et accroître notre capacité de production, nous misons sur la technologie des années 2000."

Chez Les Vêtements Sports Gildan, d'autres projets se présentent à l'horizon

Le plan de mise en marché prévoit une augmentation des ventes, un élargissement de la gamme de produits ainsi que l'accroissement de la capacité de production des usines. Bien entendu, ces projets seront réalisés avec l'aide d'un partenaire efficace tel que Présent Groupe informatique et le soutien technologique d'IBM.